Grottes d'Ajanta - Visite privée

Dans une vallée fluviale lointaine, à environ 105 kilomètres au nord-est d'Aurangabad dans le Maharashtra, les anciens temples rupestres d'Ajanta sont sculptés dans la face rocheuse abrupte d'une gorge en forme de fer à cheval le long de la rivière Waghur. Bien plus anciennes que les grottes d'Ellora, la chaîne de 30 monuments rupestres bouddhistes qui composent le réseau des grottes d'Ajanta a été construite entre le IIe siècle avant J.-C. et le VIe siècle après J.-C. Brillantes dans leurs détails, les grottes d'Ajanta figurent parmi les plus grands exemples survivants de l'art rupestre indien antique. Classé au patrimoine mondial de l'UNESCO aujourd'hui, les grottes sont tombées en désuétude peu après la montée en puissance d'Ellora, à environ 103 kilomètres d'Ajanta, abritant des grottes rupestres hindoues, jaïnes et bouddhistes.

La désolation d'Ajanta pendant près d'un millénaire, avec la forêt du Deccan qui a pris son essor et étouffé les sculptures, a encore accéléré sa chute. Ce n'est qu'en 1819 qu'un officier de l'Inde britannique, le capitaine John Smith, est tombé dessus par hasard lors d'une partie de chasse au tigre que l'excellence de l'art religieux bouddhiste et celle de l'architecture rupestre indienne sont apparues au premier plan. La construction des grottes, également les premières institutions monastiques du pays, s'est déroulée en deux phases ; la première autour du IIe siècle avant J.-C. et la seconde autour de 400 à 650 après J.-C. Aujourd'hui, le site est protégé par le service archéologique de l'Inde (ASI). Sur les 30 grottes taillées dans une paroi rocheuse de 250 pieds, cinq constituent les Chaityas (une salle de prière bouddhiste avec un stupa à une extrémité), tandis que les autres sont des Viharas (monastère bouddhiste).

Vous pouvez explorer la majorité des grottes avec un œil particulièrement aiguisé pour les grottes 1, 2, 16 et 17, car elles constituent le plus bel exemple survivant de la peinture murale indienne ancienne. En couleurs vives et chaudes, les peintures murales de ces grottes représentent les vies antérieures et les renaissances du Bouddha ainsi que des sculptures rupestres de divinités bouddhistes et des illustrations de Jatakamala par Aryasura.

Langues

Anglais